Investigadores del CONICET, en Argentina, descubren que la piel del maní inhibe el virus del dengue

Científicos del CONICET han demostrado que el tegumento o piel roja del maní posee propiedades antivirales capaces de inhibir el virus del dengue en distintas etapas de su ciclo de vida. Este descubrimiento, fruto de un proyecto de sostenibilidad, busca revalorizar un subproducto industrial generado en grandes cantidades en la provincia de Córdoba, Argentina.

Foto de Archivo: Legumbres reales, incluido el maní

Carola Sabini, líder del estudio y especialista del CONICET, explicó:

"Elegimos investigar la piel del maní por sus propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias y antioxidantes. Nuestro objetivo es transformar este residuo en un recurso valioso, desarrollando un antiviral natural contra el dengue, algo inexplorado hasta ahora."

El estudio fue llevado a cabo por el Instituto de Investigaciones en Ciencias de la Salud (INICSA, CONICET-UNC) y el Instituto de Biotecnología Ambiental y Salud (INBIAS, CONICET-UNRC). Los resultados se publicaron en la revista científica Plants.

Cómo actúa la piel del maní contra el dengue

El dengue, una enfermedad viral transmitida por el mosquito Aedes aegypti, afecta a millones de personas en todo el mundo. El virus tiene cuatro serotipos principales (DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DENV-4), y una reinfección aumenta el riesgo de complicaciones graves.

Los investigadores evaluaron extractos de la piel y la semilla del maní sobre células in vitro y ratones. Los resultados mostraron que el tegumento, rico en polifenoles y proantocianidinas, inhibe el virus del dengue al 100% incluso en bajas concentraciones.
"El extracto de semilla mostró poca actividad, mientras que el tegumento logró inactivar el virus completamente. Esto se debe a diferencias en su composición química", destacó Sabini.

El extracto actúa inhibiendo la síntesis de ARN viral, lo que lo convierte en una herramienta potencial tanto para tratar a personas infectadas como para prevenir nuevas infecciones.

Hacia aplicaciones nanotecnológicas

El equipo trabaja en colaboración con expertos en nanotecnología para desarrollar formulaciones avanzadas que permitan vehiculizar los compuestos activos del extracto. Según Elio Soria, coautor del estudio, estas nanopartículas facilitarán la estabilidad y eficacia del futuro fitofármaco.

Además, se están explorando los efectos del extracto en el sistema inmunológico, con el objetivo de que también actúe como inmunomodulador, reduciendo la inflamación característica del dengue.

Un avance prometedor y sostenible

Este hallazgo no solo abre la puerta a tratamientos naturales y económicos contra el dengue, sino que también contribuye a la sostenibilidad al dar un nuevo uso a un residuo industrial.
"El potencial de la piel del maní como antiviral es un ejemplo de cómo la ciencia puede transformar residuos en soluciones innovadoras para problemas globales", concluyó Sabini.